在西方傳統(tǒng)作品中,最偉大的榮耀,也最少人閱讀的就是史詩(shī)了,特別像是荷馬的《伊里亞特》與《奧德賽》,維吉爾的《埃涅阿斯紀(jì)》,但丁的《神曲》與彌爾頓的《失樂(lè)園》,其中的矛盾之處值得我們注意。
從過(guò)去二千五百年以來(lái)只寫成極少數(shù)的史詩(shī)就可以看出來(lái),這是人類最難寫的一種作品。這并不是我們不愿意嘗試,幾百首史詩(shī)都曾經(jīng)開始寫過(guò),其中像華茲華斯的《序曲》、拜倫的《唐璜》,都已經(jīng)寫了大部分,卻并沒(méi)有真正完成。執(zhí)著于這份工作,而且能完成工作的詩(shī)人是值得榮耀的,而更偉大的榮耀是屬于寫出那五本偉大作品的詩(shī)人,但這樣的作品并不容易閱讀。
這并不只是因?yàn)檫@些書都是用韻文寫的—除了原本就是以英語(yǔ)寫作的《失樂(lè)園》之外,其他的史詩(shī)都有散文的詮釋作品出現(xiàn),以幫助我們理解。真正的困難似乎在于如何跟隨作品逐步升高那種環(huán)繞著主題的追尋。閱讀任何一部重要的史詩(shī)對(duì)讀者來(lái)說(shuō)都有額外的要求—要求你
集中注意力,全心參與并運(yùn)用
想像力,閱讀史詩(shī)所要求的努力確實(shí)是不簡(jiǎn)單的。
大部分人都沒(méi)注意到,只不過(guò)因?yàn)椴豢细冻鲞@種努力來(lái)閱讀,我們的損失有多大,因?yàn)楹玫拈喿x,我們?cè)撜f(shuō)是分析閱讀,能讓我們收獲良多,而閱讀史詩(shī),至少就像閱讀其他小說(shuō)作品一樣,能讓我們的心靈更上層樓。不幸的是,如果讀者不能善用
閱讀技巧來(lái)閱讀這些史詩(shī),將會(huì)一無(wú)所獲。
我們希望你能痛下決心,開始閱讀這五本史詩(shī),你會(huì)逐步了解這些作品的;如果你這么做,我們確定你不會(huì)失望。你還可能享受到更進(jìn)一步的滿足感。荷馬、維吉爾、但丁與彌爾頓—每一個(gè)優(yōu)秀的詩(shī)人都是他們的讀者,其他作者也不用說(shuō),這五本書再加上《圣經(jīng)》,是任何一個(gè)認(rèn)真的讀書計(jì)劃所不可或缺的讀物。